Une voix off est une parole prononcée par quelqu'un qui n'est pas physiquement dans la scène : un narrateur, les pensées d'un personnage, un enregistrement ou une voix au téléphone. After the Flood, l'un de nos six exemples écrits en anglais, fait de la voix off un contrepoint à l'image : la narration dit une chose, les images en montrent une autre.

Voix off (V.O.) et hors champ (O.S.)

Dans un scénario américain, (V.O.), pour voice-over, marque la voix off, et (O.S.), pour off-screen, un personnage présent dans le lieu de la scène mais hors du cadre, comme quelqu'un qui appelle depuis la pièce voisine. Les deux sont des extensions placées entre parenthèses après le nom du personnage : NOOR (V.O.). After the Flood utilise V.O. parce que Noor raconte depuis un moment ultérieur, en dehors des scènes que nous voyons.

Comment la narration contredit l'image

Opposer la voix off à l'image, c'est faire en sorte que la narration et les images ne disent pas la même chose, pour que la scène signifie plus que chacune séparément. Une narration faible décrit ce que l'on voit déjà ; After the Flood fait l'inverse :

  • « Ma mère a toujours dit que notre maison portait chance » (My mother always said our house was lucky) se fait entendre sur de la boue jusqu'aux appuis de fenêtre et un canapé échoué sur un toit.
  • « Trop haute, trop solide, trop têtue » accompagne Noor qui rince une photo de famille dont les visages « se brouillent et coulent ».
  • « Elle avait raison pour têtue » retourne la contradiction : la maison n'avait pas de chance, mais sa mère est toujours là.

La dernière image n'a pas de narration. Sa mère tend le cadre vide vers la rue, y enferme « la ville toujours debout », et rit. La voix s'efface dès que l'image peut finir la pensée.

Mettre en page la voix off

Placez l'extension sur le nom du personnage, jamais dans le dialogue ni dans une didascalie, et gardez la narration courte pour qu'elle tienne entre deux images :

EXT. VERGER - AUBE

Du givre sur chaque pomme. THÉO (12 ans) en cueille une et mord dedans.

THÉO (OFF)
Papi disait que les premières gelées les rendent plus sucrées.

Théo recrache le morceau et lance la pomme contre la clôture.

Une narration qui s'étend sur plusieurs scènes, comme celle de Noor, reprend le nom du personnage dans chacune. Le guide du format scénario liste toutes les extensions, et notre page sur le montage et le flashback traite de la narration posée sur une suite d'images. Dans Scenaloom, le nom du personnage est un élément typé ; voir la mise en forme.

Quand utiliser la narration

Employez la voix off quand elle apporte ce que l'image ne peut pas donner : un regard peu fiable, de l'ironie, une distance dans le temps, des mots qu'un personnage ne pourrait jamais prononcer à voix haute. Renoncez-y quand elle explique l'intrigue ou nomme des sentiments que les comédiens jouent déjà.

Les erreurs fréquentes

  • Décrire l'image : « Je suis entrée dans la maison dévastée » sur un plan de quelqu'un qui entre dans la maison dévastée.
  • Rapiécer l'histoire, par exemple en expliquant une motivation que les scènes n'ont jamais installée.
  • Oublier l'extension, si bien que le lecteur ne distingue plus la narration du dialogue à l'écran.

À vous

  1. Écrivez une courte scène sans dialogue qui montre une perte.
  2. Ajoutez trois répliques de narration dans lesquelles le narrateur croit quelque chose que les images démentent.
  3. Terminez sur une image sans narration. Ouvrez ensuite After the Flood dans l'éditeur de scénario, changez seulement la voix off et regardez les mêmes images changer de sens.

Questions fréquentes

Que veut dire V.O. dans un scénario ?

Dans un scénario anglo-saxon, V.O. signifie voice-over, c'est-à-dire voix off. Écrit après le nom du personnage, comme dans NOOR (V.O.), il indique que l'on entend la voix sans que la personne soit physiquement dans la scène : narration, pensées, enregistrement ou interlocuteur au téléphone. Dans un scénario français, on écrit plutôt (OFF), car V.O. y désigne la version originale.

Quelle différence entre voix off et hors champ ?

La voix off vient de l'extérieur de l'espace ou du temps de la scène, comme un narrateur ou une personne au téléphone. Le hors champ concerne un personnage présent dans le lieu mais hors du cadre, comme quelqu'un qui crie depuis le couloir : (O.S.) en anglais, (HC) en français. Si le personnage pourrait entrer dans le champ, c'est du hors champ.

Comment écrire une voix off dans un scénario ?

Ajoutez l'extension au nom du personnage et écrivez la narration comme un dialogue, en dessous. Gardez chaque bloc court et placez-le entre des lignes d'action pour que les images continuent d'avancer. La narration la plus forte apporte un point de vue que les images ne peuvent pas donner, ironie, souvenir ou doute, au lieu de décrire ce qui est à l'écran.