Un scénario en huis clos garde toute son histoire dans un seul lieu : le conflit doit donc venir des personnages, et non d'un nouveau décor. The Locked Room, le dernier de nos six exemples écrits en anglais, enferme trois inconnus dans un ascenseur bloqué et ne quitte jamais la cabine.

Qu'est-ce qu'un huis clos ?

À la télévision, un épisode construit ainsi s'appelle un bottle episode ; au cinéma, on parle de huis clos, un mot que le théâtre a rendu célèbre avec la pièce de Sartre. Les auteurs le choisissent pour le budget, puisqu'un seul décor coûte moins cher à tourner, et pour la pression : quand personne ne peut sortir, chaque réplique porte davantage.

Comment la pression monte, temps fort par temps fort

The Locked Room, c'est un ascenseur bloqué, trois inconnus et un afficheur qui clignote entre 14 et 15. Le scénario ne coupe jamais ailleurs. Chaque temps fort serre d'un cran :

  1. Le temps. « Quarante minutes. Ils ont dit que les secours arrivaient il y a quarante minutes. » Le « Alors ils sont quarante minutes plus près » de Grace fait d'elle la plus calme.
  2. Le soupçon. Luca regarde sa montre, puis le colis sous son bras, puis de nouveau sa montre, et Grace demande : « C'est ça qui fait tic-tac ? » Un seul objet transforme trois inconnus en suspects.
  3. Une plaisanterie qui fait monter les enjeux. « Qui livre une horloge à minuit ? » / « Quelqu'un qui est en retard. » Le rire fonctionne, puis la cabine descend de quelques centimètres.
  4. Une délivrance qui n'en est pas une. Les portes s'ouvrent sur un couloir obscur, et « Personne ne bouge ». La sortie est là, et elle paraît pire que de rester.

Chaque rebondissement vient de quelque chose qui se trouve déjà dans la cabine : l'afficheur, le colis, la boîte à gâteau. C'est la discipline du huis clos : présentez vos objets tôt, puis laissez-les se déclencher.

Écrire un huis clos avec peu de moyens

Utilisez un seul en-tête principal et laissez l'action porter le temps. Si l'histoire fait un saut en avant, un en-tête qui se termine par PLUS TARD garde le lieu et marque l'ellipse ; le guide des en-têtes de scène explique les moments de la journée et les sous-lieux.

INT. SALLE D'ATTENTE - PLUS TARD

Le distributeur est vide, maintenant. L'horloge murale indique 3 h 10.

HUGO
Ils avaient dit dix minutes.

Gardez une distribution réduite, donnez à chaque personnage une raison différente de vouloir sortir, et prévoyez les moments où le lieu lui-même change (une lumière qui faiblit, une porte qui s'ouvre). Dans un seul décor, ces changements sont vos fins d'acte.

Les erreurs fréquentes

  • Le bavardage statique. Un seul lieu ne veut pas dire une seule ambiance ; chaque temps fort demande une pression nouvelle.
  • S'échapper dans des flashbacks. Sortir de la pièce relâche la tension que le décor a construite.
  • Des accessoires qui n'apparaissent qu'au moment où l'on en a besoin. Si le colis surgissait à la dernière page, le dénouement paraîtrait trop commode.

À vous : une pièce, une horloge

  1. Choisissez un espace dont personne ne peut sortir et une échéance que tout le monde peut voir.
  2. Enfermez-y trois personnages qui ont chacun une raison différente de sortir, et donnez à l'un d'eux un objet dont les autres se méfient.
  3. Écrivez cinq temps forts, chacun né de quelque chose qui se trouve déjà dans la pièce, et terminez quand la pièce s'ouvre. Ouvrez The Locked Room dans l'éditeur de scénario et remplacez l'horloge par votre propre objet ; la documentation sur la mise en forme présente les éléments dont vous aurez besoin.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un bottle episode ?

Un bottle episode est un épisode de série qui se déroule presque entièrement dans un seul lieu, en général avec les seuls personnages principaux, souvent pour économiser sur les décors et les comédiens invités. Comme les personnages ne peuvent pas partir, ces épisodes se tournent vers l'intérieur et placent le conflit et les relations au centre.

Comment appelle-t-on un film qui se passe dans un seul lieu ?

En français, on parle de huis clos, ou de film en lieu unique. L'anglais dit single-location film, bottle movie ou chamber piece ; ce dernier terme, emprunté à la musique de chambre, suggère aussi une distribution très réduite dans un espace confiné. Douze hommes en colère, de Sidney Lumet, en est un exemple célèbre.

Comment créer de la tension dans un film en un seul lieu ?

Associez un espace confiné, une horloge visible et des personnages aux objectifs opposés. Faites monter la pression avec des objets déjà présents dans la pièce, coupez ailleurs le moins possible et modifiez le lieu lui-même aux moments clés (une secousse, une panne de lumière, une porte qui s'ouvre), pour que le public ressente chaque tournant.