Pour écrire un scénario de court métrage, construisez-le autour d'une seule idée, d'un personnage principal et d'un changement net, situez-le dans le moins de décors possible et restez bref : à raison d'environ une page par minute, un court de dix minutes fait une dizaine de pages. Les meilleurs scénarios de court métrage commencent tard, coupent tout ce qui ne sert pas le moment central et se terminent sur une image qu'on garde en tête.
Un court métrage n'est pas un long métrage en réduction. Le long a de la place pour des intrigues secondaires, une distribution nombreuse et une lente montée en puissance ; le court n'a de place que pour une situation et le basculement qu'elle contient. C'est aussi la façon la plus concrète d'apprendre le scénario : on peut le terminer, le tourner et voir ce qui fonctionne.
Quelle longueur pour un scénario de court métrage ?
Un scénario de court métrage fait en général de 1 à 15 pages, puisqu'une page de scénario correspond à peu près à une minute à l'écran. En France, le CNC considère comme court métrage tout film de moins de 60 minutes, mais les festivals fixent leurs propres limites : la compétition internationale de Clermont-Ferrand, par exemple, s'arrête à 40 minutes. Et un film court est plus facile à programmer. Lisez le règlement des festivals visés avant d'écrire.
- 1 à 3 pages : un seul moment, une seule chute. La longueur la plus facile à bien tourner, idéale pour un premier projet ou pour un concours comme le Nikon Film Festival, limité à 2 minutes 20.
- 5 à 10 pages : de quoi raconter une petite histoire avec un début, un milieu et une fin, et deux ou trois personnages.
- 10 à 20 pages : un drame ou une comédie plus développés, toujours autour d'une situation centrale, mais avec la place pour un tournant au milieu.
La longueur décide aussi du type d'histoire. Un court de deux pages tient en général en une scène et un renversement ; un court de douze pages peut contenir trois ou quatre scènes et une petite évolution du personnage principal. Écrivez l'histoire à sa longueur naturelle, puis coupez-en un dixième : un court dure presque toujours plus longtemps à l'écran que ce que l'auteur imaginait.
Partir d'une seule idée
Un court métrage fonctionne mieux quand il repose sur une idée unique : une situation, une question ou un renversement qui tient en une phrase. Si l'idée demande deux phrases pour être comprise, c'est peut-être un long métrage ou une série.
- Une situation : trois inconnus bloqués dans un ascenseur avec un colis qui fait tic-tac.
- Une question : que dit un homme au fils qu'il n'a pas vu depuis dix ans, dans les cinq minutes avant le départ d'un car ?
- Un renversement : un cambrioleur entre dans une maison en pleine nuit et trouve la propriétaire qui l'attend, une théière à la main.
Écrivez la logline de votre idée. Si vous ne savez pas dire ce qui a changé à la fin, vous avez une prémisse, pas encore une histoire.
Limiter les décors et les comédiens
Les courts métrages se tournent le plus souvent avec de petits budgets : le scénario doit privilégier peu de décors, peu de rôles parlants et ce que vous pouvez réellement obtenir. Un seul décor et deux ou trois comédiens, c'est une forme classique pour une bonne raison : toute la pression repose sur les personnages.
- Écrivez pour ce qui vous est accessible : la cuisine d'un ami, une voiture, un parc à l'aube, plutôt que ce qui ne l'est pas.
- Limitez les rôles parlants à deux ou trois. Chaque comédien en plus ajoute des disponibilités à caler, des répétitions et des frais.
- Évitez les extérieurs nuit, la foule, les animaux, les jeunes enfants et la météo, sauf si l'histoire en dépend : chacun est difficile à gérer sur un petit tournage.
- Faites travailler l'espace confiné. Dans notre musée des scénarios, The Locked Room (en anglais) enferme trois inconnus dans un ascenseur en panne : un décor, un compte à rebours et une pression qui monte à chaque réplique.
La structure d'un court métrage
Un court métrage suit le plus souvent trois mouvements, une exposition rapide, une complication et un basculement, ramassés en quelques pages. Pas le temps d'un long premier acte : l'élément déclencheur arrive souvent dès la première page, et la fin repose souvent sur une image plutôt que sur une explication.
- L'exposition (la première page, voire moins) : qui, où, et ce qui ne va pas, posés par l'action.
- La complication (le milieu) : la situation s'aggrave. Le personnage tente quelque chose, et cela devient plus difficile.
- Le basculement (la ou les deux dernières pages) : une révélation, un choix ou un renversement qui change notre regard sur tout ce qui précède.
- L'image finale : quittez le spectateur sur une image, pas sur une réplique qui l'explique.
L'ouverture compte encore plus dans un court. Notre scénario Last Call (en anglais) montre une ouverture à froid qui plonge le spectateur dans la situation, sans échauffement.
Écrire un scénario de court métrage, étape par étape
- Trouvez l'idée et écrivez la logline.
- Décidez de la fin en premier. Un court métrage vit ou meurt par son dernier moment.
- Listez les temps forts : cinq à huit suffisent largement pour un scénario de dix pages.
- Écrivez le premier jet vite, dans la mise en page d'un scénario.
- Coupez la première et la dernière demi-page. La plupart des premiers jets commencent trop tôt et finissent trop tard.
- Lisez-le à voix haute avec des comédiens ou des amis, et chronométrez la lecture.
- Réécrivez pour le budget : fusionnez les décors, supprimez des personnages et simplifiez tout ce que vous ne pouvez pas tourner.
Exemple de scénario de court métrage
Voici le début d'un court original de deux pages. En une douzaine de lignes, il pose qui, où et ce qui est en jeu :
EXT. GARE ROUTIÈRE - AUBE Un seul car, moteur allumé. GÉRARD (65 ans) attend près de la porte, un sachet de boulangerie à la main. Son fils YANNICK (35 ans) descend du car, le voit et s'arrête. YANNICK Qui t'a dit ? GÉRARD Le calendrier de ta mère. T'es encore dessus. Le CHAUFFEUR se penche par la porte et tapote sa montre. CHAUFFEUR Cinq minutes.
Le décor est un quai de gare routière, la distribution compte deux personnages et un chauffeur, et le compte à rebours, cinq minutes, donne sa pression à la scène. Le reste du court n'a plus qu'à répondre à une question : que vont-ils se dire avant que le car reparte ?
Des exemples de scénarios de court métrage à lire
La meilleure préparation pour écrire un court, c'est d'en lire. Notre musée des scénarios réunit six scénarios originaux d'une page, en anglais, chacun construit autour d'une technique : l'ouverture à froid, montrer plutôt que dire, le montage alterné, le sous-texte, la voix off contre l'image et le décor unique. Chacun peut être ouvert comme votre propre projet, pour l'étudier, le réécrire ou le prolonger.
Regarder des courts métrages aide tout autant : les programmes du festival de Clermont-Ferrand et les catalogues des plateformes de courts sont une mine. Pour le chemin plus long de l'idée au long métrage, voir écrire un scénario.
Écrire votre court métrage dans Scenaloom
L'éditeur de scénario de Scenaloom et son export PDF partagent le même moteur de mise en page : une page à l'écran est une page dans le PDF, ce qui permet de juger la durée à raison d'environ une page par minute. La page Lieux et la Liste des scènes se construisent à partir de vos intitulés, ce qui permet de compter les décors avant de préparer le tournage, et la Liste des plans s'exporte en CSV. L'offre gratuite ne demande pas de carte bancaire. Commencer à écrire.
Questions fréquentes
Combien de pages pour un scénario de court métrage ?
Le plus souvent entre 1 et 15 pages, puisqu'une page de scénario représente environ une minute à l'écran : un court de cinq minutes fait à peu près cinq pages. Le CNC considère comme court métrage tout film de moins de 60 minutes, mais chaque festival fixe sa propre durée maximale, et la plupart des premiers courts fonctionnent mieux sous les dix pages.
Comment écrire un court métrage sans budget ?
Partez de ce qui vous est accessible : un décor que vous pouvez utiliser gratuitement, deux ou trois comédiens que vous connaissez, des accessoires que vous possédez, et construisez l'idée autour. Évitez les extérieurs nuit, la foule, les animaux et les effets. Une seule pièce avec un conflit fort suffit souvent ; voir The Locked Room.
Qu'est-ce qu'une bonne idée de court métrage ?
Une situation, une question ou un renversement qui tient en une phrase et se résout en quelques minutes. Elle a un personnage principal, un changement net à la fin et quelque chose de visuel en son cœur. Si l'idée a besoin d'intrigues secondaires ou d'une grosse distribution, c'est sans doute un long métrage. Notre page d'idées de court métrage en propose quarante.
Un court métrage doit-il avoir trois actes ?
Il suit en général une forme ramassée en trois temps (exposition, complication, basculement), mais pas les longs actes d'un long métrage. L'exposition peut tenir en une demi-page, l'élément déclencheur arrive souvent dès la première page et la fin est fréquemment une seule image. Certains courts très brefs reposent sur un seul renversement.
Où trouver des exemples de scénarios de court métrage ?
Le musée des scénarios de Scenaloom propose six scénarios originaux d'une page, en anglais, chacun construit autour d'une technique comme l'ouverture à froid, le montage alterné ou le sous-texte, et chacun peut s'ouvrir comme votre propre projet. Lire des scénarios tout en regardant des courts métrages est l'une des façons les plus rapides d'apprendre la forme.
Faut-il un storyboard pour un court métrage ?
Ce n'est pas obligatoire. Un découpage technique suffit souvent, avec un storyboard réservé aux séquences délicates. Notre page sur le storyboard propose un modèle vierge gratuit.