Montrer plutôt que dire (le show, don't tell des scénaristes anglo-saxons), c'est faire passer les sentiments et le passé d'un personnage par ce qu'une caméra peut enregistrer, gestes, objets et lieux, au lieu de les énoncer dans le dialogue ou de décrire ses pensées dans l'action. The Keeper, le deuxième de nos exemples écrits en anglais, raconte un deuil sans jamais le nommer.

Ce que veut dire montrer plutôt que dire

Si un comédien ne peut pas le jouer et qu'une caméra ne peut pas le filmer, ce n'est pas à l'écran. Un scénario n'a pas de narrateur : tout ce que le public apprend doit se voir ou s'entendre.

Où The Keeper montre au lieu de dire

The Keeper parle de solitude et de deuil, et aucun de ces deux mots n'apparaît. Le scénario construit les deux à partir d'une poignée d'images :

  • Deux chaises, dont l'une est « rentrée sous la table, poussiéreuse ». Quelqu'un s'y asseyait ; plus personne depuis longtemps.
  • Eli « pose deux tasses. En remplit une. Regarde l'autre. La remet sur l'étagère. » Une habitude pas encore perdue, et l'instant où Eli s'en aperçoit.
  • Une radio, « dont le fil a été coupé il y a longtemps ». Ici, personne n'attend plus de nouvelles du continent.
  • La dernière entrée du journal de bord est « d'une autre écriture » et « datée d'il y a neuf ans ». Le scénario ne dit jamais qui l'a écrite ni ce qui s'est passé.

Une seule fois, le scénario nous laisse lire des mots, grâce à l'INSERT du journal de bord, et même là il s'agit d'une entrée de registre qui se termine par « Toujours en attente » (Still waiting). Puis une lumière clignote au loin sur la mer, et Eli lâche son stylo : une réaction, pas une explication.

Des lignes d'action qui font le travail

Écrivez l'action en observations courtes, au présent, une image par phrase. The Keeper utilise des phrases sans verbe (« Une tour sur un rocher. Une mer grise de tous côtés. ») pour que chaque phrase se lise comme un plan. Donnez à un insert son propre en-tête, et revenez à la scène avec BACK TO SCENE, ou RETOUR À LA SCÈNE dans un scénario français :

INSERT - LA LETTRE

« Ne m'attends pas. »

RETOUR À LA SCÈNE

Juliette plie la lettre en bateau de papier.

Le guide du format scénario traite des inserts, et le guide des en-têtes de scène explique les sous-lieux comme INT. PHARE - SALLE DE LA LANTERNE. La documentation sur la mise en forme liste les éléments que vous pouvez taper dans Scenaloom.

Les erreurs fréquentes

  • Écrire ce qui ne se filme pas. « Eli sent le poids des années » ne se tourne pas ; donnez au personnage quelque chose à faire de ce poids.
  • Remplacer le dire par des accessoires légendés. Une photo avec la mention « ma défunte épouse », c'est encore dire. Laissez le public relier la poussière et la deuxième tasse.
  • Bannir le dialogue. Montrer, c'est décharger le dialogue de ce qu'il n'a plus à porter, pas faire du silence une fin en soi.

À vous, dans votre propre scène

  1. Écrivez une phrase qui énonce le sentiment de votre personnage, par exemple « Nadia a honte de son père ».
  2. Effacez-la et listez trois objets ou gestes, dans la pièce, qui pourraient le prouver sans un mot.
  3. Réécrivez la scène avec ces seuls éléments et lisez-la à voix haute. Ouvrez ensuite The Keeper comme votre propre projet dans l'éditeur de scénario et remplacez ses objets par d'autres.

Questions fréquentes

Quel est un exemple de « montrer plutôt que dire » ?

Un personnage qui pose deux tasses, puis en range une, montre que quelqu'un manque dans sa vie ; une réplique comme « Elle me manque » le dit. Dans The Keeper, une chaise poussiéreuse, un fil de radio coupé et un journal de bord tenu par une autre main montrent neuf ans de deuil sans que personne ne l'énonce.

Pourquoi montrer plutôt que dire est-il important dans un scénario ?

Le cinéma est un art visuel, sans narrateur : le public lit les personnages à travers leur comportement. Montrer le laisse reconstituer le sens lui-même, ce qui le garde attentif et rend une révélation méritée. Dire par le dialogue sonne souvent faux, parce que l'on annonce rarement ses sentiments à voix haute.

Le dialogue peut-il montrer au lieu de dire ?

Oui. Le dialogue montre quand il révèle un personnage de biais, par ce qu'il évite, ce dont il plaisante ou ce sur quoi il se trompe, au lieu d'énoncer des faits que les deux interlocuteurs connaissent déjà. The Interview est un court exemple de dialogue dont le vrai sens se cache sous les mots.