Las acotaciones son las indicaciones que el autor de una obra de teatro o de un guion escribe fuera del diálogo para explicar cómo se dice una frase, qué hace un personaje o cómo es el lugar donde ocurre la escena. En el teatro abarcan toda la descripción de la escena; en un guion de cine o de series, la palabra se usa sobre todo para la nota breve entre paréntesis que va bajo el nombre del personaje, encima de su diálogo.
En esta guía verás qué son las acotaciones teatrales y sus tipos, cómo cambia su papel en un guion, cómo se formatea una acotación de guion, qué significa (pausa), los cuatro trabajos que una acotación hace bien y los vicios que debilitan un guion. Si buscabas las acotaciones del dibujo técnico, son otra cosa: allí acotar es poner las medidas en un plano.
Qué son las acotaciones en el teatro
En un texto teatral, todo lo que no dice un personaje es acotación: el decorado, la luz, las entradas y salidas, los gestos y el tono. Se escriben entre paréntesis, a menudo en cursiva, y van dirigidas a quien monta la obra y a quien la lee, no al público, que nunca las oye. Algunos autores las convierten casi en literatura: las de Valle-Inclán en «Luces de bohemia» se leen como prosa narrativa.
Tipos de acotaciones
- Sobre el espacio: cómo es el lugar, qué objetos hay, en qué momento del día estamos. Suelen abrir cada acto o cada cuadro.
- Sobre los personajes: movimientos, gestos, entradas y salidas, a veces el vestuario o la edad.
- Sobre la forma de hablar: el tono, el volumen, a quién se dirige una frase, las pausas.
- Sobre la luz y el sonido: un oscuro, un foco que se enciende, un trueno, una música.
Según dónde aparecen, se distinguen además las acotaciones que van solas, entre dos intervenciones, y las que van dentro de una intervención, pegadas a la frase que matizan. Este fragmento original tiene de los dos tipos:
(Un salón pequeño. Es de noche y solo hay encendida una lámpara de pie. ELENA está junto a la ventana. Entra TOMÁS con el abrigo mojado.) TOMÁS: ¿Has cenado? ELENA: (Sin volverse.) No tengo hambre. TOMÁS: (Deja las llaves sobre la mesa, despacio.) Te he traído pan. (ELENA se vuelve por fin. Mira las llaves, no a él.)
Las acotaciones en un guion de cine
El guion reparte ese trabajo de otra manera. Lo que en el teatro es una acotación sobre el espacio o los movimientos, en el guion se convierte en el encabezado de escena y en la acción, que ocupan todo el ancho de la página. Lo que queda como acotación es solo la nota breve sobre cómo se dice una frase, a quién va dirigida o un gesto mínimo que la acompaña: lo que en inglés se llama parenthetical. Así queda la misma escena en formato de guion:
INT. SALÓN - NOCHE Solo hay encendida una lámpara de pie. ELENA (50) mira por la ventana. Entra TOMÁS (55), con el abrigo mojado. TOMÁS ¿Has cenado? ELENA (sin volverse) No tengo hambre. Tomás deja las llaves sobre la mesa, despacio. TOMÁS Te he traído pan. Elena se vuelve por fin. Mira las llaves, no a él.
Fíjate en el cambio: el gesto de las llaves sale del diálogo y pasa a la acción, porque es una imagen que la cámara tiene que ver. Solo (sin volverse) se queda como acotación, porque es mínimo y va pegado a la frase. En algunos manuales en español verás que también se llama acotación a la acción del guion; en Scenaloom, y en esta guía, acotación es el paréntesis bajo el nombre.
Cómo se escribe una acotación en un guion
La acotación vive siempre dentro de una intervención. Va justo debajo del nombre del personaje o entre dos frases del mismo personaje, y nunca después de la última línea de diálogo. Las normas son pocas y estrictas:
- En minúsculas, entre paréntesis y sin punto final: (en voz baja), no (En voz baja.).
- En su propia línea, a unos 7,9 cm del borde izquierdo de la página, más estrecha que el diálogo para que se lea como una nota y no como texto dicho.
- Breve. Una acotación que ocupa más de dos líneas suele ser acción disfrazada.
- Sin líneas en blanco antes ni después. Nombre, acotación y diálogo forman un solo bloque.
- Concordando con el personaje: (medio dormida) si habla Inés, (medio dormido) si habla Nico.
NICO (al taxista) A la estación, por favor. (a Inés) ¿Sigues odiando los trenes? INÉS Nunca he odiado los trenes.
En el ejemplo, las acotaciones cambian el destinatario de la frase a mitad de la intervención. Sin ellas, el lector no sabría que la primera frase es para el taxista y la segunda para Inés: es justo el caso en que una nota entre paréntesis es la herramienta más clara.
¿Qué significa (pausa) en un guion?
(Pausa) marca una detención breve dentro de una intervención: el personaje se calla, algo cambia y luego sigue. Es la acotación más frecuente de todas, en el teatro y en el cine, y funciona mejor cuando el lector siente por qué se ha detenido. En guiones escritos o traducidos desde el inglés verás (beat), que significa lo mismo.
OLGA La llave estaba en el cajón. La dejé ahí yo misma. (pausa) ¿Quién más sabía lo del cajón?
Aquí la pausa es el momento en que Olga empieza a sospechar de alguien. Es una pausa que hace su trabajo: separa dos pensamientos. No la confundas con el otro sentido de beat, la unidad mínima de cambio en una escena o en una historia, el giro que una hoja de beats sitúa a lo largo de toda una película. Los dos sentidos vienen de la misma idea: un momento en el que algo gira.
Si la pausa importa más que una frase, suele leerse mejor como acción. Una línea como «Mira el cajón. Luego a él.» le da al actor y al lector una imagen, mientras que (pausa) solo les da un hueco.
Cuándo usar una acotación
Una acotación se gana su sitio cuando, sin ella, la frase se entendería mal. Hay cuatro trabajos que se repiten una y otra vez:
Decir a quién va dirigida una frase
En una escena con tres personajes o más, (a Inés) o (al teléfono) despejan cualquier duda. Es el uso menos discutido, y los editores de guion casi nunca lo tachan.
Darle la vuelta a la lectura evidente
Cuando las palabras apuntan en una dirección y el sentido en otra, una sola palabra puede salvar el chiste o la amenaza. «Qué buen día» bajo un aguacero no necesita nada; «Estoy bien» dicho por alguien a quien acaban de despedir puede necesitar (y lo dice en serio) si la escena depende de que nos sorprenda estando bien de verdad.
Un gesto pequeño unido a la frase
(guardándose el anillo) o (sin levantar la vista) mantienen el gesto dentro de la intervención para que caiga en la palabra justa. Si la acción ocupa más de unas pocas palabras, o si otros personajes reaccionan a ella, va en una línea de acción.
Idioma, volumen y medio
(en francés), (susurrando) o (leyendo) le dicen al lector algo que las palabras de la página no pueden decir. Si toda una escena transcurre en otro idioma, dilo una vez en la acción en lugar de repetirlo bajo cada nombre.
Acotaciones de emoción: por qué los lectores se las saltan
Las acotaciones que solo nombran una emoción o un tono, como (triste), (con ironía) o (enfadado), son las que más se tachan en un guion. Los lectores anglosajones tienen hasta un nombre burlón para ellas, wrylies, y señalan el error más común al usar acotaciones.
Le dicen al actor lo que tiene que sentir en lugar de darle un motivo para sentirlo. Si el diálogo es de enfado, (enfadado) no añade nada; si no lo es, la palabra no lo va a convertir en enfado. Actores y directores suelen ignorarlas, y quien lee un guion lleno de ellas entiende que el autor no se fía de su escena.
La solución casi siempre está en el diálogo o en la acción. Esta intervención se apoya en acotaciones de emoción:
CARLOS (nervioso) Bueno. Los resultados. (triste) No son buenos, ¿verdad?
Y este es el mismo momento con el sentimiento trasladado a lo que vemos y oímos:
Carlos alisa el sobre con la palma de la mano. No lo abre. CARLOS Bueno. Los resultados. (pausa) Ya los has leído.
El sobre que no abre muestra los nervios. La última frase, una afirmación y no una pregunta, transmite el miedo sin necesidad de nombrarlo. La única (pausa) que sobrevive marca el instante en que se da cuenta.
Errores comunes con las acotaciones
- Poner una acotación al final de una intervención. Lo que ocurre después de la última frase es acción.
- Apilar dos acotaciones sin diálogo entre ellas. Júntalas o pasa una a la acción.
- Escribir indicaciones de cámara o de puesta en escena: (PLANO DETALLE de sus manos) es un plano, no una acotación.
- Usar la acotación para una extensión del personaje. (V.O.), (OFF) y (CONT'D) van detrás del nombre, en la misma línea, no debajo.
- Ponerlas en todas las intervenciones. Una prueba rápida: tapa la acotación con el pulgar; si la frase funciona igual, bórrala.
The Interview, en el Museo del guion, es una escena de una página que se apoya en el subtexto y no en las indicaciones; léela para ver lo poco que necesita una intervención cuando las palabras hacen el trabajo. El resto de los elementos de la página está en la guía del formato de guion.
Escríbelo en Scenaloom
En el editor de guiones de Scenaloom, escribe «(» en una línea de diálogo vacía y la línea se convierte en una Acotación, con su propia sangría. Intro te lleva de la acotación al diálogo, y Tab en una línea vacía alterna entre diálogo y acotación, así que nunca tienes que poner una sangría a mano. La exportación a PDF usa la misma maqueta, y puedes empezar un guion con el plan gratuito.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las acotaciones?
Son las indicaciones del autor que no forman parte del diálogo: describen el lugar, los movimientos y gestos de los personajes, su forma de hablar, la luz o el sonido. En el teatro se escriben entre paréntesis y a menudo en cursiva. En un guion de cine, la acotación es sobre todo la nota breve entre paréntesis bajo el nombre del personaje.
¿Qué tipos de acotaciones hay?
Por su contenido, las acotaciones pueden referirse al espacio (el decorado y el momento del día), a los personajes (movimientos, gestos, entradas y salidas), a la forma de hablar (tono, volumen, pausas, a quién se dirige una frase) y a la luz y el sonido. Por su posición, pueden ir solas entre dos intervenciones o dentro de una intervención.
¿Para qué sirven las acotaciones teatrales?
Sirven para que quien dirige, actúa o lee la obra sepa lo que el diálogo no dice: dónde están los personajes, qué hacen, cómo hablan y qué se ve y se oye en escena. El público no las escucha nunca; las ve convertidas en decorado, luz, movimiento e interpretación.
¿Cómo se escribe una acotación en un guion de cine?
En minúsculas, entre paréntesis y sin punto final, en su propia línea bajo el nombre del personaje o entre dos frases del mismo personaje, por ejemplo (sin volverse) o (a Inés). Debe ser breve, de pocas palabras, y nunca va al final de una intervención: lo que ocurre después de la última frase se escribe como acción.
¿Qué significa (pausa) en un guion?
Indica una detención breve dentro de una intervención: el personaje se calla un instante, algo cambia y sigue hablando. En guiones en inglés aparece como (beat). Si la pausa es larga o importante, suele funcionar mejor describir en una línea de acción lo que hace el personaje.
¿Cuántas acotaciones debe tener un guion?
No hay un número fijo, pero muchos lectores esperan como mucho unas pocas por escena, y muchas intervenciones sin ninguna. Usa una cuando la frase se entendería mal sin ella: para indicar a quién se dirige, un gesto unido a una palabra o una lectura contraria a lo que dicen las palabras. Si la frase funciona igual sin ella, bórrala.