Beat sheet: qué es y cómo hacer una hoja de beats

Una beat sheet (hoja de beats) es una lista breve de los puntos de giro de una historia, los momentos en que cambia su dirección, escritos en orden y situados más o menos donde caen en el guion. Está entre la logline y la escaleta: es más larga que una frase, mucho más corta que una lista de escenas y la forma más rápida de ver si una historia tiene una forma que funciona.

Beat sheet: qué es y para qué sirve

Los guionistas la usan para planificar un borrador, para diagnosticar uno que se hunde y para contar una historia en pocos minutos. Las tres plantillas más comunes son la estructura de tres actos, la hoja de quince beats y el viaje del héroe. Describen la misma forma de fondo con distintos niveles de detalle. En español no hay un término único: oirás beat sheet, hoja de beats o, simplemente, los beats del guion.

Qué es un beat en un guion

Un beat es un cambio concreto en la historia: una decisión, un descubrimiento o un giro después del cual las cosas ya no pueden volver a ser como antes. La palabra se usa a dos escalas. En una beat sheet, un beat es un gran giro de la historia, como el incidente incitador o el punto medio. Dentro de una escena, un beat es un pequeño cambio en la estrategia de un personaje; y en los guiones en inglés, «(beat)» marca una pausa, lo que en español solemos escribir como «(pausa)».

La estructura de tres actos

La estructura de tres actos divide la historia en planteamiento, confrontación y resolución, en proporciones de más o menos un cuarto, una mitad y un cuarto. Es la más antigua y la más flexible de las tres plantillas, y la mayoría de las demás hojas de beats son subdivisiones suyas.

• Primer acto (más o menos el primer 25 %): la vida normal del protagonista, el incidente incitador que la altera y la decisión de actuar. Termina cuando el protagonista se compromete y ya no puede echarse atrás con facilidad.
• Segundo acto (del 25 % al 75 %, aproximadamente): obstáculos crecientes, un punto medio que sube lo que está en juego o cambia el objetivo, y un descenso hacia el momento más bajo.
• Tercer acto (más o menos el último 25 %): el protagonista usa lo que ha aprendido, se enfrenta al clímax y la historia se asienta en una nueva normalidad.

En un largometraje de 110 páginas, eso coloca el final del primer acto hacia la página 27, el punto medio hacia la 55 y el comienzo del tercer acto hacia la 82. Tómalos como referencias, no como plazos; muchas buenas películas los mueven unas páginas.

La hoja de quince beats (el modelo de ¡Salva al gato!)

La hoja de quince beats divide los tres actos en quince momentos con nombre. La versión más conocida procede de Save the Cat! (2005), de Blake Snyder, publicado en español como ¡Salva al gato!, y por eso muchos guionistas la llaman la beat sheet de Salva al gato. Merece la pena leer el libro por sus propias explicaciones; aquí tienes nuestro resumen de la forma, con nuestras palabras.

1. Imagen de apertura: muestra el mundo del protagonista y su problema antes de que cambie nada.
2. Tema enunciado: una pista del tema, a menudo una frase que alguien le dice al protagonista y que él todavía no está preparado para oír.
3. Planteamiento: la vida del protagonista, sus defectos y lo que le falta.
4. Catalizador, hacia el 10 %: el suceso que desequilibra su vida.
5. Debate: el protagonista se resiste a la llamada o la pone en duda.
6. Paso al segundo acto, hacia el 20 % o el 25 %: el protagonista decide entrar en una situación nueva.
7. Trama B: una historia secundaria, a menudo una relación, que lleva el tema.
8. Diversión y juegos: el tramo en que la historia da lo que prometía la premisa y la logline.
9. Punto medio, al 50 %: una falsa victoria o una falsa derrota que sube lo que está en juego.
10. Los enemigos acechan: la presión crece desde fuera y desde dentro mientras el plan del protagonista se deshilacha.
11. Todo está perdido, hacia el 75 %: se pierde algo importante.
12. Noche oscura del alma: la reacción del protagonista ante esa pérdida, el tramo más oscuro antes de una idea nueva.
13. Paso al tercer acto: la trama A y la trama B se combinan en una solución.
14. Final: el protagonista aplica lo que ha aprendido.
15. Imagen final: refleja la de apertura y muestra cuánto ha cambiado todo.

La fuerza de esta plantilla es su precisión: te dice qué tipo de suceso va en cada sitio. Su debilidad es esa misma precisión: si la sigues al pie de la letra, salen historias que parecen montadas con piezas de un kit.

Plantilla de beat sheet y páginas objetivo

El lugar habitual de cada beat, como porcentaje de la historia y como página en un guion de 110 y en uno de 90. Las posiciones son convenciones, no reglas: úsalas para ver qué beats se desplazan, no para obligar a una escena a caer en una página.

Plantilla de beat sheet (PDF, en inglés)Hojas de tres actos, quince beats y viaje del héroe, con las páginas objetivo y una columna para tu historia

Plantilla de beat sheet (CSV, en inglés)Las mismas tres estructuras para Google Sheets, Excel o Numbers; puedes traducir las columnas en tu hoja de cálculo

Los diez tipos de historia del método ¡Salva al gato!

El libro de Snyder también clasifica las películas en diez tipos de historia según su motor, no según su ambientación. En inglés son Monster in the House, Golden Fleece, Out of the Bottle, Dude with a Problem, Rites of Passage, Buddy Love, Whydunit, Fool Triumphant, Institutionalized y Superhero; traducidos de forma aproximada: el monstruo en casa, el vellocino de oro, el genio sale de la botella, un tipo con un problema, ritos de paso, el amor entre dos, el porqué del crimen, el tonto triunfante, la institución y el superhéroe. La lista sirve para comparar: cuando sabes qué tipo de historia cuentas, puedes estudiar otras del mismo tipo para ver cómo resolvieron los mismos beats.

El viaje del héroe

El viaje del héroe es un patrón de partida, prueba y regreso que Joseph Campbell describió en El héroe de las mil caras (1949) a partir de mitos de muchas culturas. Christopher Vogler lo adaptó después para guionistas en El viaje del escritor, en doce etapas: el mundo ordinario, la llamada a la aventura, el rechazo de la llamada, el encuentro con el mentor, el cruce del umbral, las pruebas, aliados y enemigos, la aproximación a la caverna más profunda, la odisea, la recompensa, el camino de vuelta, la resurrección y el regreso con el elixir.

El viaje del héroe encaja en historias de búsqueda, fantasía, aventura y crecimiento, en las que un personaje sale de casa de forma física o simbólica. Encaja peor en historias corales o en las que el protagonista no cambia.

Tres actos, quince beats o viaje del héroe

• Usa la estructura de tres actos cuando quieras el marco más ligero: en las primeras fases del desarrollo, en un cortometraje o en una historia que ya sientes de forma intuitiva.
• Usa la hoja de quince beats cuando el segundo acto se hunda o quieras comprobar el ritmo página a página en un largometraje comercial.
• Usa el viaje del héroe cuando la historia trate de una transformación a través de un viaje, y cuando las figuras del mentor, el umbral y la prueba te ayuden a poblar el mundo.

No compiten entre sí. Muchos guionistas esbozan los tres actos y después usan una hoja más detallada para llenar el segundo.

Cómo hacer una beat sheet

1. Escribe primero la logline. Si no puedes, la beat sheet sacará a la luz el hueco; tienes ayuda en la guía de la logline.
2. Decide el final antes que el medio. Conocer el clímax te dice qué tiene que aprender el protagonista, y eso te dice qué tiene que preparar el punto medio.
3. Rellena los puntos de giro entre actos y el punto medio; después, el incidente incitador y el momento más bajo.
4. Escribe cada beat como un suceso con una consecuencia («Mara se queda el dinero, así que ahora es cómplice»), no como un estado de ánimo.
5. Compara las posiciones con la extensión que buscas y mueve los beats que se alejan mucho de su lugar habitual.
6. Desarrolla cada beat en las escenas necesarias para llegar a él. Esa lista es tu escaleta.

Ejemplo de beat sheet

Esta es una beat sheet breve en tres actos para un largometraje construido a partir de Last Call, el ejemplo de arranque en frío de nuestro Museo del guion, en el que un joven le lleva a la dueña de un bar nocturno una bolsa de dinero de parte de su padre muerto:

• Apertura: Mara lleva un bar abierto toda la noche y mantiene a todo el mundo a distancia, empezando por ella misma.
• Incidente incitador: llega Jonas con una bolsa de dinero que, al parecer, le envía su padre, muerto hace seis años.
• Final del primer acto: faros en la calle; Mara esconde a Jonas en lugar de llamar a la policía, y ya forma parte del asunto.
• Punto medio: descubren que el padre fingió su muerte, y que alguien más lo sabe.
• Momento más bajo: quienes buscan el dinero se quedan con el bar, lo único que Mara no estaba dispuesta a arriesgar.
• Clímax: Mara usa lo que sabe de su viejo amigo para cambiar el dinero por la libertad de Jonas.
• Cierre: el bar vuelve a abrir; Mara sirve un segundo café y se sienta con alguien.

Haz tu beat sheet en Scenaloom

En Scenaloom, el Tablero de beats puede empezar con una Estructura en tres actos, una Hoja de quince beats o un Viaje del héroe, con cada beat en su proporción habitual de la extensión objetivo (110 páginas por defecto) y con los nombres de los beats en español. El Mapa de la historia marca las páginas que superan la extensión objetivo, y los beats y el Esquema se exportan junto con el borrador. Lee cómo funciona en la documentación de esquema y beats o empieza un proyecto.

Para saber en qué página cae cada beat con la extensión de tu guion, usa la calculadora de beat sheet, gratis.