Pour présenter un personnage dans un scénario, écrivez son nom en capitales la première fois qu'il apparaît dans la description, ajoutez son âge entre parenthèses et donnez un seul détail révélateur de ce qu'il est. Par exemple : DELPHINE PRIEUR (60 ans) recompte deux fois les pourboires et empoche la différence.
La présentation des personnages dans un scénario, c'est la première impression du lecteur, et elle se forme vite. La forme est simple ; le métier consiste à choisir le détail qui fait le travail d'un paragraphe. Ce guide présente la forme, la façon d'écrire une description qui révèle le personnage, le cas des seconds rôles et des groupes, et les habitudes qui font décrocher le lecteur.
Présenter un personnage à sa première apparition
La présentation d'un personnage suit un schéma fixe que tous les lecteurs reconnaissent :
- Le nom en capitales, uniquement à sa première apparition dans la description. Ensuite, le nom s'écrit normalement dans la description ; le nom placé au-dessus de ses répliques, lui, est toujours en capitales.
- L'âge entre parenthèses après le nom : (34 ans), (la trentaine) ou (60 ans passés). Une fourchette convient et laisse de la marge au casting.
- Une courte description, une ou deux phrases, dans la même ligne de description.
INT. LAVERIE - NUIT Une seule machine tourne encore. Sur la table de pliage est assise NOUR HADDAD (45 ans), plongée dans un livre de bibliothèque. La fiche de retour lui sert de marque-page : six mois de retard.
Les capitales aident le lecteur comme la production. Le lecteur voit que quelqu'un de nouveau arrive ; le directeur de casting et le dépouillement retrouvent chaque rôle parlant en repérant les noms en capitales.
Un détail révélateur, pas une fiche de casting
La meilleure présentation donne un comportement, un objet ou un choix précis qui révèle la personne, plutôt qu'une liste de traits physiques. La couleur des cheveux, la taille ou la beauté disent très peu de chose au lecteur ; une habitude ou une contradiction lui disent comment le personnage pense.
Comparez deux façons de présenter le même homme :
GÉRARD VASSEUR (55 ans), grand, cheveux gris, bel homme, en costume.
GÉRARD VASSEUR (55 ans) repasse sa cravate sur le capot de sa voiture avant d'entrer au tribunal de commerce, où l'on prononce la liquidation de son entreprise.
Le premier pourrait être n'importe qui. Le second nous dit que Gérard tient aux apparences même quand tout s'effondre : un personnage entier en une action. Remarquez aussi qu'il fait quelque chose, ce qui garde la séquence en mouvement au lieu de l'arrêter pour un portrait.
Les détails à chercher
- Une contradiction : une infirmière qui s'évanouit à la vue de son propre sang, un videur qui garde un dictionnaire de poche dans sa veste.
- Un objet chargé d'histoire : un téléphone à l'écran fendu, tenu par du ruban adhésif, une alliance portée en pendentif.
- Un choix sous une petite pression : qui prend la dernière chaise, qui laisse l'appel basculer sur la messagerie.
- La réaction des autres : la pièce qui se tait quand elle entre en dit plus qu'une description d'elle.
Description physique et casting
Ne décrivez l'apparence que lorsqu'elle compte pour l'histoire. Si l'intrigue repose sur la très grande taille de quelqu'un, ou si la cicatrice est un indice, écrivez-le. Sinon, laissez le physique hors de la présentation, pour que le rôle reste ouvert à tous les comédiens qui pourraient le jouer.
Il en va de même pour l'origine, la silhouette ou la beauté. Mentionnez-les quand elles comptent dans l'expérience du personnage ou dans l'histoire ; laissez-les de côté quand elles ne relèvent que de l'habitude. Une description qui ressemble à une annonce de casting (mince, superbe, la vingtaine) renseigne sur les présupposés de l'auteur plus que sur le personnage. Pour creuser qui il est avant de l'écrire, servez-vous d'une fiche personnage.
Seconds rôles, silhouettes et groupes
Les petits rôles ont droit aux capitales eux aussi s'ils parlent, mais ils demandent moins de description. Une fonction, un âge et une note suffisent : une CAISSIÈRE DE PÉAGE (70 ans), casque sur les oreilles, leur fait signe de passer. Les personnages qui ne parlent pas et ne font rien de marquant peuvent rester en minuscules, comme une partie du décor : des voyageurs, un serveur, deux enfants à vélo. En production, on distinguera ensuite les silhouettes, qui ont une action précise, des simples figurants.
Pour un groupe, présentez le groupe d'un bloc et ne distinguez que ceux qui comptent. Six noms et six âges sur une ligne épuisent le lecteur avant même que la séquence commence.
Quatre CYCLISTES (la vingtaine) en maillots assortis se disputent autour d'une carte. La plus petite, IVY (19 ans), est la seule à regarder le vrai panneau.
Les erreurs fréquentes
- Répéter les capitales à chaque apparition dans la description. Elles ne marquent que la première.
- Présenter un personnage par son nom avant qu'il ait fait quoi que ce soit, avec un paragraphe de biographie que la caméra ne peut pas filmer.
- Une vie intérieure impossible à filmer : elle n'a jamais pardonné à son père. Montrez plutôt le comportement qui en découle.
- Changer de nom en cours de route : CAPITAINE ROUSSEL dans une séquence, MARIE dans la suivante. Choisissez un nom pour les répliques et gardez-le.
Le dialogue prolonge ensuite la présentation. La première réplique d'un personnage doit sonner comme celle de personne d'autre dans le scénario ; notre guide pour écrire des dialogues parle de la voix, et The Keeper, en anglais dans notre bibliothèque de scénarios, montre un personnage présenté par la seule action. Pour faire évoluer ce personnage ensuite, voyez l'arc narratif.
Présenter vos personnages dans Scenaloom
Dans Scenaloom, un nom tapé en capitales à l'intérieur d'une ligne d'Action reste dans la description, comme il se doit pour une présentation ; un nom en capitales seul sur sa ligne devient un nom de personnage au-dessus d'une réplique. Scenaloom construit la page Personnages à partir de ces noms, et la vérification de la mise en forme signale un personnage écrit de deux façons : le nom que vous retenez est celui qui apparaît partout. Commencez un scénario pour l'essayer.
Il vous faut un nom avant de pouvoir présenter le personnage ? Notre générateur de noms de personnages, gratuit, propose des noms de 26 cultures, dont des prénoms et noms français.
Questions fréquentes
Faut-il écrire le nom d'un personnage en capitales à chaque fois ?
Non. Le nom est en capitales la première fois que le personnage apparaît dans la description, et au-dessus de chacune de ses répliques. Après sa présentation, écrivez-le normalement dans la description. Les capitales marquent le moment où une nouvelle personne entre dans l'histoire.
Faut-il indiquer l'âge d'un personnage dans un scénario ?
Oui, en général. Placez l'âge entre parenthèses après le nom à la première apparition : (34 ans), (la trentaine) ou (60 ans passés). Une fourchette laisse le casting ouvert. Ne l'omettez que pour des rôles si petits que l'âge ne change rien, comme une voix anonyme.
Quelle longueur pour la description d'un personnage ?
Une ou deux phrases, parfois un simple groupe de mots. Les personnages principaux peuvent en avoir un peu plus, mais le but est un détail révélateur de qui ils sont, pas un portrait complet. Les descriptions plus longues ralentissent la lecture et sont souvent survolées.
Les figurants doivent-ils être en capitales ?
Tout personnage qui parle doit être en capitales à sa première apparition, même s'il n'apparaît qu'une fois, pour que le casting et le dépouillement retrouvent chaque rôle parlant. Les figurants qui ne parlent pas et ne font rien de marquant peuvent rester en minuscules, dans la description de la séquence.
Comment présenter plusieurs personnages en même temps ?
Présentez le groupe d'un bloc (Quatre CYCLISTES, la vingtaine) et ne détachez que ceux qui comptent pour la suite, avec leur nom en capitales et leur âge. Si deux personnages importants entrent ensemble, donnez à chacun sa phrase et son détail, plutôt qu'une liste de noms sur une seule ligne.