Presentación de personajes: cómo presentar a un personaje en un guion

La presentación de personajes en un guion sigue una regla sencilla: escribe el nombre en mayúsculas la primera vez que el personaje aparece en la acción, añade su edad entre paréntesis y da un detalle revelador que muestre quién es. Por ejemplo: DELIA PRADO (sesenta y tantos) cuenta las propinas dos veces y se guarda la diferencia.

La presentación es la primera impresión que se lleva el lector, y el lector la forma deprisa. El formato es fácil; el oficio está en elegir el único detalle que hace el trabajo de un párrafo entero. Esta guía cubre el formato, cómo escribir una descripción que revele al personaje, qué hacer con los papeles secundarios y los grupos, y los vicios que hacen que el lector se salte líneas.

El formato para presentar personajes en un guion

La presentación de un personaje sigue un patrón fijo que cualquier lector reconoce:

• El nombre en mayúsculas, solo en su primera aparición en la acción. Después, en la acción, se escribe con normalidad; el nombre que va encima de su diálogo siempre va en mayúsculas.
• La edad entre paréntesis detrás del nombre: (34), (treinta y pocos) o (sesenta y tantos). Una franja aproximada vale y deja margen al casting.
• Una descripción breve, de una o dos frases, en la misma línea de acción.

INT. LAVANDERÍA - NOCHE

Solo una lavadora sigue girando. Sentada en la mesa
de doblar, NURIA SALAS (cuarenta y tantos) lee un
libro de la biblioteca. Usa como marcapáginas el
recibo del préstamo, vencido hace seis meses.

Las mayúsculas ayudan al lector y a la producción. El lector ve que ha llegado alguien nuevo, y quien hace el casting o el desglose de guion puede localizar todos los papeles con texto buscando los nombres en mayúsculas.

Un detalle revelador, no una ficha de casting

La mejor presentación da un comportamiento, un objeto o una decisión concretos que revelan quién es la persona, en lugar de una lista de rasgos físicos. El color del pelo, la estatura o lo atractivo que es alguien dicen muy poco; una costumbre o una contradicción dicen cómo piensa.

Compara dos maneras de presentar al mismo hombre:

GERARDO VIDAL (cincuenta y tantos), alto, canoso,
atractivo, con traje.

GERARDO VIDAL (cincuenta y tantos) se limpia los
zapatos con un pañuelo en el pasillo del juzgado,
minutos antes de la audiencia en la que declararán
la quiebra de su empresa.

El primero podría ser cualquiera. El segundo nos dice que a Gerardo le importa la apariencia incluso cuando todo se le hunde: un personaje entero en una sola acción. Fíjate también en que lo muestra haciendo algo, lo que mantiene la escena en movimiento en lugar de detenerla para pintar un retrato.

Detalles concretos que puedes buscar

• Una contradicción: una enfermera que se marea al ver su propia sangre, un guardia de seguridad que lleva un diccionario de bolsillo.
• Un objeto con historia: un teléfono con la pantalla rota sujeta con cinta adhesiva, un anillo de boda colgado de una cadena.
• Una decisión bajo una presión pequeña: quién se queda con la última silla, quién deja que la llamada salte al buzón de voz.
• Cómo reaccionan los demás: que la sala se quede en silencio cuando ella entra dice más que describirla.

La descripción física y el casting

Describe el aspecto solo cuando importe para la historia. Si la trama depende de que alguien sea muy alto, o si la cicatriz es una pista, inclúyelo. Si no, deja el físico fuera de la presentación para que el papel siga abierto a cualquier actor o actriz que encaje.

Lo mismo vale para el origen, el tipo de cuerpo o el atractivo. Inclúyelos cuando importen para la experiencia del personaje o para la historia, y quítalos cuando estén ahí solo por costumbre. Una descripción que parece una convocatoria de casting (delgada, guapísima, de veintitantos) habla de los prejuicios de quien escribe, no del personaje.

Personajes secundarios y grupos

Los personajes secundarios también van en mayúsculas si hablan, pero necesitan menos descripción. Un papel, una edad y una nota bastan: una EMPLEADA DEL PEAJE (setenta y tantos), con auriculares, les hace una seña para que pasen. Los que nunca hablan ni hacen nada destacable pueden quedarse en minúsculas como parte del decorado: viajeros, una mujer que pasea al perro, dos niños en bicicleta.

Con los grupos, presenta al grupo como una unidad y destaca solo a quien importa. Escribir seis nombres y seis edades en una línea agota al lector antes de que empiece la escena.

Cuatro CICLISTAS (veintitantos) con camisetas
iguales discuten sobre un mapa. La más baja, INÉS
(19), es la única que mira la señal de verdad.

Errores comunes en la presentación de personajes

• Repetir las mayúsculas cada vez que el personaje aparece en la acción. Las mayúsculas marcan solo la primera aparición.
• Presentar a un personaje con una biografía antes de que haya hecho nada: un párrafo que la cámara no puede filmar.
• Una vida interior imposible de rodar: «nunca ha perdonado a su padre». Muestra el comportamiento que nace de eso.
• Cambiar de nombre a mitad del guion: SARGENTO ROJAS en una escena y MARÍA en la siguiente. Elige un nombre para el personaje y mantenlo.

Después, el diálogo continúa la presentación. La primera frase que dice un personaje debería sonar como la de nadie más en el guion; la guía de cómo escribir diálogos trata la voz de cada personaje, y The Keeper, en el Museo del guion, presenta a un personaje solo con acciones. Para construirlo antes de escribir, tienes la ficha de personaje.

Escríbelo en Scenaloom

En Scenaloom, un nombre en mayúsculas dentro de una frase de acción sigue siendo acción, como debe ser una presentación; un nombre en mayúsculas en su propia línea se convierte en el nombre del personaje que habla. Scenaloom construye tu página de Personajes a partir de esos nombres, y el aviso de Formato por revisar te indica cuándo un personaje aparece escrito de dos formas, así que el nombre que elijas es el que aparece en todas partes. Empieza un guion para probarlo.

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