Exposé schreiben für Film und Serie: Aufbau, Länge und Beispiel

Ein Exposé zu schreiben heißt, die ganze Geschichte eines Films oder einer Serie in kurzer Prosa zu erzählen: die Hauptfiguren, die großen Wendepunkte und das Ende, meist auf einer bis fünf Seiten. Wer dein Exposé liest, weiß danach, was im Film von Anfang bis Ende passiert, und kann die Geschichte beurteilen, ohne hundert Seiten Drehbuch zu lesen. Im englischen Sprachraum heißt dieser Text Synopsis.

Produktionsfirmen, Redaktionen, Förderer, Wettbewerbe und Stipendien verlangen Exposés, und oft kommt das Exposé weiter herum als das Drehbuch selbst. Es ist außerdem eines der nützlichsten Werkzeuge, die du für dich allein hast: Wer eine Geschichte auf einer Seite zusammenfasst, entdeckt einen durchhängenden Mittelteil oder ein Ende, das nicht auf den Anfang antwortet, schneller als in jeder Überarbeitung.

Was ist ein Exposé?

Ein Exposé ist eine Zusammenfassung der ganzen Handlung, in Prosa und im Präsens, die das Ende verrät. Anders als ein Klappentext oder ein Trailer hat es keine Geheimnisse: Wer es liest, muss wissen, wie die Geschichte ausgeht, um zu beurteilen, ob sie funktioniert.

Ein gutes Exposé leistet drei Dinge zugleich. Es erzählt die Geschichte in der richtigen Reihenfolge, es macht klar, wessen Geschichte es ist und was diese Figur will, und es vermittelt den Ton. Ein Exposé für eine Komödie sollte sich leichter lesen als eines für einen Thriller, obwohl keines von beiden Gags oder Actionszenen enthält. Der Unterschied liegt darin, was du beschreibst und wie schnell du erzählst.

Logline, Exposé und Treatment

Logline, Exposé und Treatment sind dieselbe Geschichte in drei Längen. Die Logline ist ein Satz, das Exposé umfasst eine bis wenige Seiten, das Treatment ist eine längere Prosafassung, oft zehn Seiten und mehr, die die Geschichte Szene für Szene durchgeht.

• Logline: ein oder zwei Sätze mit Hauptfigur, Ziel, Hindernis und Einsatz. Sie verkauft die Prämisse und verrät das Ende nicht. Mehr im Ratgeber Was ist eine Logline?.
• Kurzinhalt: ein Absatz von etwa 100 bis 150 Wörtern, wie er in Festivalkatalogen, Förderanträgen oder Pressetexten steht. Je nach Zweck mit oder ohne Ende.
• Exposé: eine bis fünf Seiten. Es erzählt Ausgangslage, große Wendungen und Auflösung, mit Ende, und lässt die meisten Nebenfiguren und Nebenhandlungen weg.
• Treatment: viele Seiten lebendige Prosa mit wichtigen Szenen, Figurenzeichnung und gelegentlich einem Satz Dialog. Wie es aussieht, erklärt der Ratgeber zu Exposé und Treatment.
• Szenenübersicht oder Beat Sheet: ein Arbeitspapier für dich selbst, meist eine Liste von Szenen oder Wendepunkten statt lesbarer Prosa. Mehr im Ratgeber zum Beat Sheet.

Wie lang ist ein Exposé?

Für den ersten Kontakt mit einer Produktionsfirma reicht oft ein Kurzexposé von einer Seite, einzeilig gesetzt, rund 300 bis 600 Wörter. Ein ausführliches Exposé für einen Spielfilm hat zwei bis fünf Seiten. Für Serien kommen zum Exposé der Staffel oft kurze Exposés einzelner Folgen hinzu.

Die Länge hängt davon ab, wer liest. Ein Wettbewerbsformular begrenzt dich vielleicht auf wenige hundert Zeichen, eine Produzentin will eine Seite, die sie weitergeben kann, und Förderer legen in ihren Richtlinien eigene Grenzen fest. Lies die aktuellen Vorgaben vor jeder Einreichung nach. Schreib zuerst die Fassung mit einer Seite. Eine volle Seite auf einen Absatz zu kürzen, ist viel leichter, als einen Absatz zu einer Seite aufzublasen, die noch Sinn ergibt.

Der Aufbau eines Exposés auf einer Seite

Ein Exposé folgt der Form der Geschichte selbst: ein Absatz für die Ausgangslage, ein oder zwei für die Mitte und einer für Höhepunkt und Auflösung. Vier bis sechs Absätze sind für die meisten Spielfilme die natürliche Länge. Davor steht meist ein kurzer Kopf mit Titel, Genre, Format, geplanter Länge und Logline.

1. Erster Absatz: Stell die Hauptfigur mit einem bezeichnenden Detail vor, dazu ihre Welt und das auslösende Ereignis. Der erste Satz sagt, wer und wo, der Absatz endet mit dem Problem.
2. Entscheidung: das Ereignis oder die Entscheidung, die die Hauptfigur an die Geschichte bindet, also das Ende des ersten Akts, mit ihrem Ziel klar benannt.
3. Steigende Verwicklungen: die zwei oder drei größten Hindernisse des Mittelteils, einschließlich der Wende am Midpoint. Wähle Ereignisse, die die Richtung der Geschichte ändern, nicht jede große Szene.
4. Tiefpunkt: was die Hauptfigur verliert oder erfährt, sodass der Erfolg unmöglich scheint.
5. Höhepunkt und Auflösung: wie der zentrale Konflikt ausgeht und was sich in der Hauptfigur verändert hat. Deute nicht an, sag, was passiert.

Schreib die Namen wichtiger Figuren beim ersten Auftritt in Großbuchstaben, mit Alter oder einer prägenden Eigenschaft, wie im Drehbuch. Nenne höchstens drei oder vier Figuren beim Namen. Alle anderen können „ihr Vermieter“ oder „eine rivalisierende Bande“ sein.

Ein Exposé schreiben, Schritt für Schritt

Geh von Logline und Beat Sheet aus, such die sechs bis acht Ereignisse heraus, die die Richtung der Geschichte ändern, schreib sie in der Reihenfolge der Geschichte als zusammenhängende Prosa im Präsens und überarbeite dann auf Klarheit und Ton.

1. Liste die Wendepunkte. Nimm auslösendes Ereignis, ersten Wendepunkt, Midpoint, Tiefpunkt und Höhepunkt aus deiner Gliederung.
2. Finde die Verbindungen. Setz zwischen je zwei Ereignisse ein „weil“ oder ein „deshalb“. Folgt ein Schritt nicht aus dem vorigen, hat das Exposé eine Lücke, und vermutlich auch das Drehbuch.
3. Schreib ohne anzuhalten. Erst lang, im Präsens und in der dritten Person, dann kürzen.
4. Streich Nebenhandlungen, die das Ende nicht beeinflussen. Eine Nebenhandlung gehört nur ins Exposé, wenn der Höhepunkt von ihr abhängt.
5. Zeig Gefühle über Handlungen. „Sie verbrennt den Brief“ trägt mehr als „Sie ist hin- und hergerissen“.
6. Lies es jemandem vor, der die Geschichte nicht kennt, und lass sie dir nacherzählen. Wo es hakt, ist dein Exposé unklar.

Ein Beispiel für ein Exposé

Dieses eigene Exposé erweitert The Keeper, eines der einseitigen Drehbücher aus unserem Drehbuchmuseum, zu einer Geschichte in Spielfilmlänge. Die Spielfilmfassung ist für diesen Ratgeber erfunden.

ELI MARSH (60er) hütet seit neun Jahren den Leuchtturm auf Carrow Rock und schreibt jede Nacht „keine Schiffe gesichtet“ ins Logbuch. Die Eigentümer der Insel teilen ihm mit, dass das Leuchtfeuer im Frühjahr automatisiert wird und er an Land muss. In seinem letzten Winter blinkt ein Licht seinem eigenen zurück, draußen auf offener See, wo kein Schiff sein dürfte.

Eli meldet es, die Küstenwache findet nichts. Als das Licht wiederkommt, antwortet er im alten Signalcode, den ihm seine verstorbene Frau beigebracht hat, und eine Antwort kommt zurück, ein einziges Wort: BLEIB. Um zu beweisen, dass er sich das nicht einbildet, fährt Eli gegen jede Anweisung mit dem Boot der Station hinaus und findet ein treibendes Fischerboot mit einer jungen Frau an Bord, MARA (19), die dort lebt, seit der Kutter ihres Vaters gesunken ist.

Eli versteckt Mara im Turm, und über der Arbeit am Leuchtfeuer entsteht eine vorsichtige Freundschaft. In der Mitte der Geschichte kommt der Ingenieur der Eigentümer, CORMAC (40er), früher als geplant, um die Automatisierung zu beginnen. Er findet Spuren einer zweiten Person und meldet Eli, der lügt, um Mara zu schützen, und suspendiert wird.

Kurz vor seiner Ablösung findet Eli einen Eintrag im alten Funkbuch: Maras Vater hat in der Nacht, in der sein Kutter sank, den Leuchtturm angefunkt, und Eli, nach einer Doppelschicht eingeschlafen, hat den Ruf verpasst. Mara liest es ebenfalls und fährt mitten im Sturm mit dem Boot davon.

Als der Sturm die neue Automatik ausschaltet, bricht Eli seine Suspendierung und zündet das Feuer von Hand. Sein Strahl führt Mara zurück zum Felsen, und mit ihr ein Rettungsboot, das sonst auf Grund gelaufen wäre. Im Frühjahr wird das Leuchtfeuer wie geplant automatisiert, aber Eli bleibt als Verwalter der Insel, und Mara beginnt auf dem Festland eine Ausbildung zur Funkerin bei der Küstenwache.

Achte darauf, was das Beispiel tut: Es nennt nur drei Figuren beim Namen, sagt das Ende offen, zeigt Gefühle über das, was Menschen tun, und gibt jeder großen Wendung ihren eigenen Absatz.

Typische Fehler im Exposé

• Das Ende verstecken. Ein Text, der mit „Wird Eli die Wahrheit herausfinden?“ endet, ist ein Klappentext, kein Exposé.
• Zu viele Namen. Jede neue Figur ist etwas, das sich die Leserin merken muss.
• Szenen aufzählen, statt eine Geschichte zu erzählen. „Dann … dann … dann“ liest sich wie eine Gliederung, Ursache und Folge lesen sich wie eine Geschichte.
• Das Thema statt der Ereignisse beschreiben. Erzähl die Geschichte, die das Thema trägt, und lass die Leserin es selbst finden.
• Im Präteritum schreiben. Exposés stehen wie Drehbücher im Präsens.

Das Exposé in Scenaloom festhalten

In einem Drehbuchprojekt hält das Weltbild, die Story-Bibel deines Projekts, deine Logline, das zentrale Thema und eigene Einträge fest, so kann das Exposé direkt neben der Logline stehen, aus der es entstanden ist. Romanprojekte haben in der Story-Bibel einen eigenen Bereich Exposé. Scenaloom AI liest die Story-Bibel mit, wenn du um Hilfe bittest, und Gliederung und Beats halten die Wendepunkte, die du zusammenfasst, an einem Ort. Mehr in Weltbild und Wissensdateien, oder du beginnst ein Projekt.