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起承转合是一种四段式的写作结构:“起”是开头,交代人物和情境;“承”是承接,把开头的内容延伸展开;“转”是转折,带进新的角度或变化;“合”是收束,把前面的一切收拢成一个结论。它可以靠冲突推进,也可以完全不靠冲突,只靠对比和意外抓住读者,最后让人“恍然大悟”,而不是分出输赢。

起承转合源自中国古典诗论,一般认为是元代论律诗、绝句章法时归纳出来的说法,后来成了东亚共通的结构:日本叫起承转结(kishōtenketsu),韩国叫기승전결。国内学生从小学写作文就开始接触它,日本的四格漫画也几乎都是这个形状。对编剧来说,当故事不需要反派时,它是三幕剧之外很好用的另一个选择。

起承转合的四个部分

每一段都有明确的任务。在短篇里,四段的长度常常差不多。用文字画成结构图,大概是这样:

  1. 起:建立人物、场景和处境。这时还没有出什么问题,观众只是先知道什么是“平常”。
  2. 承:把起的内容往下推。多看一点同一个世界,让处境再走一步,让观众安心待在里面。这里仍然没有转折。
  3. 转:带进一个新的、看似毫不相关的东西:另一个地方、另一个人,或一个意想不到的视角。这是整个结构的核心,也是观众身体往前倾的那一刻。
  4. 合:把转和前两段接在一起,组成一个新的整体。结尾让前面的一切有了新的意义。

作文的起承转合和编剧的起承转合

在作文课上,起承转合通常被教成“开头、展开、转折、结尾”:第一段破题,第二段举例展开,第三段提出反面或另一个角度,最后一段总结。这样写不会错,但也常被批评太公式化,所以有些语文老师会提醒学生,与其硬凑四段,不如先把观点想清楚。

编剧用起承转合,重点不在段落数,而在“转”的设计。国内不少编剧课会把它当成压缩版的三幕剧:起是建置,承是冲突升级,转是高潮,合是结局。另一种读法来自日本的起承转结传统,也是国外编剧圈谈 kishōtenketsu 时指的版本:转不是冲突,而是一次并置,故事靠“这和前面有什么关系?”的好奇心推进。两种读法都有用,下面主要谈第二种,因为它是三幕剧给不了的工具。

不靠冲突,起承转合怎么成立

起承转合可以不靠核心冲突,是因为它的引擎是并置:观众好奇两件不相干的事到底有什么关系,这股好奇心做的事,就是西方戏剧里正反两方对抗所做的事。张力来自“为什么要给我看这个?”,而不是“谁会赢?”

这不代表冲突被禁止。很多这样写成的故事里,照样有争吵、失去或危险。差别在结构不依赖它们:高潮是一次领悟,主角不必打败任何东西就能抵达。在三幕剧里,结尾回答的是激励事件提出的问题;在起承转合里,结尾回答的是几分钟前“转”才刚提出的问题。

起承转合的例子

一首常被引用的四句

日本常被引用的例子,一般认为出自江户时代的诗人兼史学家赖山阳,意思大致是:京都丝线店有两个女儿;姐姐十六岁,妹妹十四岁;天下的武士用弓箭杀人;丝线店的女儿用眼睛杀人。前两句是起和承,第三句跳到毫不相干的地方,第四句一下子把它们扣在一起。

一则四格漫画

下面是一则同样形状的原创四格漫画:

  1. 起:每天早上,爷爷都坐在公园同一张长椅上喂鸽子。
  2. 承:下雨天他照样来,把伞撑在面包上面,自己淋得半湿。
  3. 转:城市另一头,病床上的小女孩在窗户上画鸽子。
  4. 合:爷爷的手机震了一下,是孙女发来的消息:“爷爷,今天来了几只?”他开始数。

电影里的起承转合

有几部电影常被拿来讨论,因为它们靠安静的观察和视角的转换推进,而不是靠对决。最常被举的是《龙猫》:两姐妹搬进乡下的房子、探索森林、遇见森林的精灵,片中的张力来自妈妈的病,而不是反派。小津安二郎的家庭片,比如《东京物语》,也常被提到,它由两代人之间的小小落差堆成,最后收在理解而不是对抗。华语电影里常被提起的是杨德昌的《一一》:一家人各自过着日子,没有真正的反派,结尾是小儿子洋洋在外婆的葬礼上,念出自己写给她的话。

这些都是解读,不是导演自己贴的标签。长片很少严格照四段走,这个结构在短篇里最清楚。

短片、单集和短剧怎么用起承转合

起承转合特别适合短片、单集剧和短剧:四段很容易塞进几分钟里,转又能在不需要长时间铺陈的情况下,给出一个有力的结尾。实用的做法如下:

  1. 先写结尾:决定观众在最后一刻要明白什么,再倒推出能让它成立的转。
  2. 起和承要具体:一个习惯、一个地点、一个重复的动作。前半写得越具体,转的对比就越鲜明。
  3. 用切换来转:换地点、换时间或换视角,是在画面上标示“转”最清楚的方法。
  4. 用画面来合:让合落在看得见的东西上,例如一件物品、一个眼神,或一个用新眼光重看的重复动作,而不是靠对白解释。
  5. 抓好时间:十分钟的短片,每段两到三分钟是合理的起点;九十秒的一集短剧,每段可能只有一个镜头。

下面是用剧本格式写的一个“转”,也就是故事突然切到意想不到之处的那一刻:

.内景 面馆 - 夜

月娥(七十多岁)端出两碗阳春面。店里只有一张椅子坐了人:她自己。

她慢慢吃。另一碗还冒着热气,没人动。

> 切至:

.内景 机场国际到达大厅 - 夜

一个年轻男人手里拿着一张手绘的面馆地图,边跑边对照手机上的地址。

写中文、日文或韩文剧本时,Scenaloom 的亚洲格式就是为这些语言设计的,四段可以直接用原本的语言写在页面上。短剧每一集的节奏怎么抓,可以看短剧这篇。

起承转合和三幕剧的差别

  • 引擎:三幕剧靠冲突和目标推动;起承转合靠对比和领悟。
  • 转折点:三幕剧在阻碍和高潮转;起承转合在第三段的“转”转。
  • 主角:三幕剧需要一个主动、会改变的主角;起承转合可以跟着一个旁观者、一个地方或好几个人。
  • 长度:三幕剧适合长片;起承转合在短片、单集、诗和漫画里最清楚。

两者可以混用。一部长片可以整体照三幕剧走,在单一段落里用起承转合;一部剧集可以每集用四段说故事,整季再累积传统的冲突。更多模型的比较,请看故事结构。

在 Scenaloom 用起承转合写

Scenaloom 的节拍板可以从三幕结构、十五节拍表或英雄之旅开始,每个节拍按通常的比例放在目标长度上(默认 110 页)。目前没有起承转合的模板,最简单的做法是在大纲里用“起、承、转、合”当四个标题,再到场景板把场次排到各段底下。写短片时,可以在故事地图设置较短的目标长度。写中文、日文或韩文剧本,记得把项目切换成亚洲格式。详细说明请看大纲与节拍,或新建项目。

常见问题

起承转合是什么意思?

起承转合是四段式的结构:起是开头,承是承接展开,转是转折,合是收束。它源自中国古典诗论,后来被用在作文和各种叙事上,日本称为起承转结,韩国称为기승전결。

作文一定要按起承转合写吗?

不一定。起承转合是帮你安排段落的工具,不是规定。高考作文看重的是观点明确、论证充分、结构清楚,如果硬凑四段反而让文章松散,就不必拘泥。写故事时也一样,先想清楚要让读者在结尾明白什么。

起承转合一定要有冲突吗?

不需要,但也不禁止。起承转合可以靠对比推进:第三段的转让观众好奇它和前面有什么关系,结尾再给出答案。故事里可以有争吵或危险,但结局是一次领悟,而不是一场胜负。

起承转合有什么简单的例子?

比如:爷爷每天早上在公园喂鸽子(起);下雨天他也照样来(承);城市另一头,病床上的孙女在窗户上画鸽子(转);爷爷的手机收到她的消息,问今天来了几只(合)。转看似毫不相干,直到结尾才接起来。

起承转合可以用来写电影长片吗?

可以,但在短篇里比较容易撑住。很多编剧会把它用在单一段落、单集或短片,长片则保留三幕剧或五幕剧的框架。完全靠对比撑起的长片,需要非常强的画面和人物,才能在没有核心冲突的情况下留住观众。