Eine Reihe Figurenkarten mit Bleistiftporträts auf einem Schreibtisch

Ein Charakterbogen ist eine kurze Liste von Fragen, die du für jede wichtige Figur beantwortest, vor und während des Schreibens: Name und Rolle, äußeres Ziel, inneres Bedürfnis, Schwäche, Wunde, Stimme, Entwicklung, Beziehungen und Aussehen. Er hält Entscheidungen fest, die du in Szenen prüfen kannst, und keine Biografie, die nie ein Publikum zu sehen bekommt.

Charakterbögen kennst du vielleicht aus Pen-and-Paper-Rollenspielen oder als Steckbrief aus dem Deutschunterricht. Für Drehbuch und Roman geht es nicht um Werte und Lieblingsfarben, sondern darum, was eine Figur antreibt und was sie bremst. Unten findest du eine Vorlage mit neun Feldern, ein ausgefülltes Beispiel und Hinweise, wie eine Figurenbibel nützlich bleibt, wenn das Schreiben beginnt. Steht die Geschichte selbst noch nicht, fang mit der Logline an; ein Charakterbogen füllt sich leichter, wenn du weißt, wovon die Geschichte handelt.

Die Charakterbogen-Vorlage

Kopier diese Felder in ein Dokument, eine Tabelle oder deine Story-Bibel, einen Block pro Figur. Beantworte jedes Feld in ein bis drei Sätzen. Braucht ein Feld eine ganze Seite, ist die Figur noch nicht entschieden.

  1. Name und Rolle: vollständiger Name, wie andere sie nennen, Alter und ihre Funktion in der Geschichte, etwa Hauptfigur, Gegenspieler, Mentorin oder Rivale.
  2. Äußeres Ziel: das konkrete, sichtbare Ziel, das die Figur im Plot verfolgt. Etwas, bei dem eine Kamera filmen könnte, wie sie es erreicht oder verliert.
  3. Inneres Bedürfnis: was ihr Leben wirklich besser machen würde, meist etwas, das sie nicht sieht oder sich nicht eingesteht.
  4. Schwäche: die Gewohnheit oder Überzeugung, die sie vom Bedürfnis fernhält und das Ziel schwerer macht.
  5. Wunde: das Ereignis in der Vergangenheit, das ihr diese Schwäche beigebracht hat. Bleib bei einem Ereignis; es erklärt, es entschuldigt nicht.
  6. Stimme: wie sie spricht, also Wortschatz, Rhythmus, was sie nie sagt, ein Satz, den sie wiederholt. Dazu eine Beispielzeile.
  7. Entwicklung: wer sie auf der ersten Seite ist und wer auf der letzten, je in einem Satz. Ein flacher Bogen, bei dem die Figur gleich bleibt und andere verändert, ist eine gültige Antwort. Mehr dazu unter Character Arc.
  8. Beziehungen: die drei Menschen, die ihr am wichtigsten sind, und was jede dieser Beziehungen von ihr will.
  9. Aussehen: Alter, Statur, Kleidung und ein Detail, das man sich merkt. Schreib es so, wie du die Figur in einer Handlungszeile einführen würdest.

Ein ausgefüllter Charakterbogen als Beispiel

Hier die Vorlage, ausgefüllt für Gisela Kowalski, die Hauptfigur eines erfundenen Dramas in der Kantine eines Duisburger Stahlwerks. Achte darauf, wie kurz jede Antwort ist.

  • Name und Rolle: Gisela Kowalski, 56, im Werk nennen sie alle Gila. Hauptfigur; leitet seit 25 Jahren die Werkskantine.
  • Äußeres Ziel: die Kantine offen halten, nachdem die Werksleitung angekündigt hat, sie in dreißig Tagen durch Automaten zu ersetzen.
  • Inneres Bedürfnis: sich von ihrer Tochter helfen lassen, statt jedes Problem allein zu tragen.
  • Schwäche: hält Hilfe annehmen für Versagen; löst die Probleme anderer, um ihre eigenen nicht ansehen zu müssen.
  • Wunde: Als ihr Mann 1998 im Werk verunglückte, hat sie Kinder, Haushalt und Schulden allein gestemmt und mit niemandem darüber geredet.
  • Stimme: kurze Sätze, Kantinenjargon, beantwortet Fragen mit Anweisungen. Sagt nie „Entschuldigung“. Beispielzeile: „Currywurst gibt's um zwölf. Wer um fünf nach kommt, kriegt Suppe.“
  • Entwicklung: beginnt als die Frau, die alles allein zusammenhält; endet damit, dass sie ihrer Tochter für einen Tag den Schlüssel zur Kantine gibt.
  • Beziehungen: Melanie, ihre Tochter (will, dass Gila zugibt, dass sie müde ist); Dr. Brandt, der Werksleiter (will, dass sie die Schließung still hinnimmt); Emre, ein junger Koch (will, dass Gila die Mutter ist, die er nicht hat).
  • Aussehen: groß, graue Kurzhaarfrisur, unter der Kittelschürze die alte Arbeitsjacke ihres Mannes, zwei Nummern zu groß. Ein Schlüsselbund, den sie nie aus der Hand legt.

Jede Antwort schlägt eine Szene vor. Der Schlüsselbund, den sie nie aus der Hand legt, verrät, was das Ende zeigen kann; das Wort, das sie nie sagt, verrät, wo der Höhepunkt ihre Gewohnheit brechen kann. So wird aus dem Charakterbogen eine Einführung auf der Drehbuchseite:

INT. STAHLWERK - KANTINE - KÜCHE - MORGEN

GISELA „GILA“ KOWALSKI (56), graue Kurzhaarfrisur, unter der Kittelschürze eine Arbeitsjacke, zwei Nummern zu groß, schneidet Zwiebeln für hundert Leute. Neben dem Brett liegt ein Schlüsselbund.

Das Wandtelefon klingelt. Sie lässt es zweimal klingeln, dann nimmt sie ab.

GILA
Kantine. Currywurst gibt's um zwölf. Wer um fünf nach kommt, kriegt Suppe.

Charakterbogen und Figurenbibel

Ein Charakterbogen beschreibt eine Person. Eine Figurenbibel sammelt alle Bögen und dazu, was die Figuren verbindet: Stammbäume, gemeinsame Geschichte, eine Zeitleiste, wer wann was wusste. Wer einen Spielfilm schreibt, führt oft nur Bögen für die Hauptfiguren. Bei Serien braucht man meist eine Bibel, weil Autorinnen und Autoren, die später dazukommen, jede Figur über viele Folgen gleich halten müssen. Was eine Serienbibel außer den Figuren enthält, steht im Ratgeber Serie schreiben.

Den Charakterbogen beim Schreiben nutzen

  • Füll den Bogen vor der Gliederung aus, aber nur so tief, wie du die Antworten vertreten kannst. Offene Felder sind in Ordnung, erfundene Nebensächlichkeiten nicht.
  • Prüf jedes Feld an einer Szene. Kostet die Schwäche die Figur auf der Seite nie etwas, ist es nicht ihre Schwäche.
  • Aktualisiere den Bogen aus der Fassung. Figuren verändern sich beim Schreiben; widersprechen sich Drehbuch und Bogen, hat meist das Drehbuch recht.
  • Lies das Feld Stimme, bevor du Dialog schreibst. Eine einzige Beispielzeile reicht oft, damit nicht alle Figuren wie du klingen.
  • Beschränk das Aussehen auf das, was eine Handlungszeile sagen würde. Was man in einem Satz nicht sehen kann, gehört in den Hintergrund, nicht in die Beschreibung.

Charakterbögen in Scenaloom

In Scenaloom entstehen die Figuren aus den Namen in deinem Drehbuch, jede Figur mit Sprechrolle hat also schon eine eigene Seite mit ihren Szenen und der Zahl ihrer Repliken. Auf dieser Seite stehen die Felder „Aussehen und Kostüm“, „Persönlichkeit“, „Hintergrund“, „Ziele und Antrieb“ sowie „Wie die Figur spricht“, dazu ein Beziehungsdiagramm der Figuren und auf Wunsch ein generiertes Porträt oder Kostümblatt. Längere Einträge der Story-Bibel gehören ins Weltbild, das Scenaloom AI vor jeder Antwort liest. Mehr unter Figuren und Elemente, oder leg ein Projekt an und füg deinen Charakterbogen ein.

Häufige Fragen

Was gehört in einen Charakterbogen?

Name und Rolle, das äußere Ziel, das innere Bedürfnis, die wichtigste Schwäche, die Wunde dahinter, wie die Figur spricht, wie sie sich im Lauf der Geschichte verändert, ihre wichtigsten Beziehungen und wie sie aussieht. Halte jede Antwort kurz und verbinde sie mit etwas, das das Publikum in einer Szene sehen kann.

Was ist der Unterschied zwischen äußerem Ziel und innerem Bedürfnis?

Das äußere Ziel ist das sichtbare Ziel im Plot, etwa einen Prozess gewinnen oder einen Betrieb retten. Das innere Bedürfnis ist das, was das Leben der Figur wirklich in Ordnung bringen würde, oft etwas, gegen das sie sich wehrt, etwa jemandem zu vertrauen. Aus dem Abstand zwischen beiden entsteht Spannung, und der Figurenbogen ist meist der Weg, auf dem die Figur ihr Bedürfnis entdeckt.

Ist ein Charakterbogen dasselbe wie ein Steckbrief?

Nicht ganz. Ein Steckbrief sammelt Fakten wie Alter, Wohnort und Hobbys. Ein Charakterbogen fürs Schreiben fragt vor allem nach dem, was eine Figur will, was sie daran hindert und wie sie sich verändert. Die Fakten sind nur nützlich, wenn sie in einer Szene etwas bewirken.

Was ist eine Figurenbibel?

Eine Figurenbibel ist ein Nachschlagedokument mit den Bögen aller wichtigen Figuren eines Projekts, ihren Beziehungen, ihrer gemeinsamen Geschichte und ihrer Art zu sprechen. Am häufigsten ist sie beim Fernsehen, wo viele Autorinnen und Autoren über Folgen und Staffeln an denselben Figuren schreiben und einen Ort brauchen, der sie stimmig hält.

Wie lang sollte ein Charakterbogen sein?

Für ein Drehbuch passt ein nützlicher Charakterbogen auf eine Seite oder weniger, mit ein bis drei Sätzen pro Feld. Längere Biografien füllen sich mit Details, die nie auf der Leinwand ankommen. Es geht um Entscheidungen, die du in Szenen prüfen kannst, deshalb ist ein kurzer, genauer Bogen nützlicher als ein langer, allgemeiner.

Kann ich Charakterbögen in meiner Drehbuch-Software führen?

Ja. In Scenaloom bekommt jede Figur, die im Drehbuch spricht, automatisch eine Seite mit Feldern für Aussehen, Persönlichkeit, Hintergrund, Ziele und Stimme, dazu ein Beziehungsdiagramm. Benennst du eine Figur dort um, ändert sich der Name auch überall im Drehbuch. Übergreifende Notizen zur Story-Bibel gehören ins Weltbild des Projekts.